Qué es el termofijado y por qué se aplica
El termofijado —también llamado heat setting, fijación térmica o estabilización— es un proceso de acabado posterior a la formación del tejido en máquina circular. Consiste en someter el tejido a una temperatura controlada (típicamente entre 120 °C y 200 °C según fibra) durante un tiempo definido, manteniéndolo en su geometría final mientras se enfría.
El objetivo es relajar las tensiones internas que el hilado y el ligamento acumulan durante el tejido, dar al tejido su dimensión final y fijar la estructura para que no se deforme en los lavados posteriores. En tejidos con elastómero es además crítico para que la prenda mantenga su recuperación elástica durante toda su vida útil.
Tres tecnologías de termofijado
- Vapor saturado — temperatura moderada (~120 °C). Para algodón y mezclas naturales. Suave y económico.
- Aire caliente seco — hasta 180 °C. Para sintéticos y mezclas con elastómero. El estándar para sportswear.
- Rama tensora (stenter) — el tejido pasa por un horno mientras se sujeta por los bordes a una cadena que lo mantiene tensado al ancho exacto. Imprescindible para tejido en rollo open-width de gran diámetro.
Cuándo es imprescindible
- Tejidos con elastómero — sin termofijado, la prenda pierde recuperación elástica en pocos lavados.
- Tejidos de poliéster y nylon — la fibra sintética requiere fijación térmica por encima de la temperatura de transición vítrea para estabilizar.
- Tejido open-width — el corte longitudinal genera tensiones que sin termofijado producen ondulaciones.
- Producto sanitario (compresión médica) — la curva de presión se valida después del termofijado, no antes.
Termofijado en línea seamless
En máquinas seamless de pequeño diámetro el termofijado se aplica a la prenda terminada (calcetín, body, leggin) colocada sobre forma anatómica y pasada por horno o cámara de vapor. Esta etapa también se conoce como boarding. La forma fija el ajuste final de la prenda: una vez termofijado mantiene esa silueta indefinidamente.
Parámetros típicos por hilado
| Composición | Temperatura | Tiempo | Notas |
|---|---|---|---|
| Algodón + elastómero | 140-160 °C | 60-90 s | Vapor o aire seco |
| Nylon + elastómero | 170-180 °C | 45-90 s | Aire seco, ramas |
| Poliéster + elastómero | 180-200 °C | 45-90 s | Aire seco, ramas |
| Lana merino | 120-135 °C | 60-120 s | Vapor; cuidado con fieltrado |
| Tejido técnico FR | 150-180 °C | 60-120 s | Verificar resistencia FR no se degrada |
Riesgos del mal termofijado
- Demasiada temperatura — amarillea el blanco, degrada elastómero, encoge la prenda en exceso.
- Demasiado poco — la prenda sigue inestable, encoge en lavados domésticos.
- Tiempo desigual entre lotes — variación dimensional entre prendas del mismo modelo.
- Sin tensión adecuada — bordes ondulados en open-width, curva de presión incorrecta en compresión médica.
Términos relacionados
El termofijado forma parte de la línea posterior a la máquina circular. Cuando dimensiones tu inversión, contempla el horno o rama tensora como CAPEX adicional. Más en aplicaciones de seamless y tejido médico de compresión.