Definición
Bajo los términos alimentador, juego, sistema o feeder se entiende lo mismo: un juego de levas de ascenso y de descenso (o conjunto de ellas) con su alimentación de hilo respectiva, dispuesto de forma que en una revolución de la máquina forme un curso de mallas en todas o en parte de las agujas seleccionadas.
En la práctica, las placas portalevas están numeradas en su base con el número del juego correspondiente (0, 1, 2, … N). Una máquina de gran diámetro habitual lleva entre 48 y 96 sistemas. Las máquinas más productivas para jersey simple pueden superar los 108 sistemas.
Por qué importa para la productividad
La producción por hora de una máquina depende directamente del producto:
Producción (cursos/min) = Nº alimentadores × RPM
Por eso una máquina con más alimentadores produce más tejido en el mismo tiempo y a la misma velocidad. No es lo mismo una de gran diámetro con 48 sistemas que la equivalente con 96: la segunda produce el doble de cursos por minuto, asumiendo que las RPM y la galga son iguales.
Ejemplos de configuración por aplicación
| Tipo de máquina | Alimentadores típicos | Notas |
|---|---|---|
| Pequeño diámetro seamless | 4 – 16 | Cada feeder suele alternar entre varios hilos para crear estructura |
| Calceteros (calcetín) | 2 – 8 | Pocos pero muy programables (rib, plush, refuerzos) |
| Gran diámetro single jersey | 72 – 108 | Máxima productividad, ligamento sencillo |
| Gran diámetro doble fontura | 48 – 72 | Sistemas más complejos por cilindro + dial |
| Jacquard electrónico | 48 – 64 | Cada sistema lleva selectores individuales por aguja |
Trade-off
Más alimentadores significa más productividad pero también:
- Más coste de máquina (cada sistema añade portalevas, guía-hilos y mecanismos).
- Más complejidad de ajuste y de mantenimiento.
- Más exigencia al hilado: cada feeder es un punto de tensión donde el hilo puede romperse.
Para un volumen modesto o producto muy variado, es habitual elegir un número moderado de sistemas. Para producción de gran volumen y tejido relativamente homogéneo, el máximo número de alimentadores compatibles con la galga maximiza el retorno.