La elección de hilado es el segundo factor más importante (después de la configuración mecánica) en la decisión de cómo va a funcionar una máquina circular industrial. Un mismo modelo de máquina puede dar resultados muy distintos según con qué hilo se alimente, y algunos hilados son simplemente incompatibles con según qué galgas o productos. Esta guía cubre los hilados más comunes en tejido de punto circular, las restricciones que imponen sobre la máquina y cómo elegir según el producto-objetivo.
Las dos grandes familias
A nivel industrial, los hilados que pasan por máquina circular se dividen en dos grandes familias por su origen:
- Hilados naturales: algodón, lana, lino, viscosa (técnicamente regenerada de celulosa, se trata como natural). Buena absorción de humedad, tacto agradable, biodegradabilidad.
- Hilados sintéticos: poliéster, nylon, polipropileno, acrílico, aramidas. Resistencia mecánica, secado rápido, propiedades técnicas controladas.
Pero la realidad de producción es que la mayoría del tejido de punto moderno usa mezclas y combinaciones con un porcentaje de elastómero (spandex/elastano) para conseguir recuperación elástica.
Algodón — el hilado base
El algodón sigue siendo el hilado más común en máquina circular para prenda. Sus características son bien conocidas: hidrofílico (absorbe humedad), confortable contra la piel, biodegradable, transpirable. En máquina circular:
- Galgas compatibles: prácticamente todas, desde E14 (terry pesado) hasta E32 (camisetería fina).
- RPM: tolera RPM altas en single jersey, RPM medias en doble fontura.
- Vida útil de aguja: media — el algodón es relativamente abrasivo por el polvo y la micropelusa que genera. Las máquinas con algodón puro requieren limpieza frecuente.
- Tensión recomendada: media. Demasiada tensión rompe el hilo; muy poca produce mallas irregulares.
El algodón cuenta con diferentes calidades (peinado, cardado, mercerizado, ecológico, recyceld) que afectan al precio del producto final pero no a la mecánica de la máquina.
Elastómero — el cambio que define el sportswear moderno
El elastómero (spandex, elastano, Lycra® de Invista, Creora®, Roica®) es el hilado que dio el salto histórico de la prenda rígida a la prenda con recuperación elástica. En máquina circular industrial casi todo lo que se teje moderno lleva un porcentaje de elastómero:
- Ropa interior: 5-12 % elastómero típico.
- Sportswear: 8-15 %.
- Compresión deportiva: 15-25 %.
- Compresión médica: 25-40 % en zonas críticas.
- Shapewear: hasta 40-50 %.
Cómo se introduce el elastómero
El elastómero rara vez se usa puro: se introduce como hilo recubierto (covered yarn) donde un núcleo elastomérico va rodeado por hilo de algodón, nylon o poliéster. Hay tres tipos principales de cobertura:
- Single covered yarn (SCY): una sola capa de hilo de cobertura. Más económico, menos estable.
- Double covered yarn (DCY): dos capas en sentidos opuestos. Más estable, más caro. Es el estándar premium.
- Air covered yarn (ACY): cubierto con aire forzado, no por torsión. Más suave, menos resistente.
La máquina circular debe poder gestionar la tensión específica del hilo elastomérico — distinta del hilo de base — y por eso las máquinas modernas con seamless o sportswear llevan tensores específicos para elastómero.
Restricciones que impone el elastómero
- RPM operativas bajan: el elastómero es sensible al calor por fricción, lo que limita la velocidad.
- Vida útil de aguja también baja: los hilos elastoméricos cubiertos tienen más volumen y producen más desgaste en la lengüeta de la aguja.
- Guía-hilos específicos: el hilo elastomérico requiere geometría de guía-hilos diferente que el inelástico.
- Tensión muy bien controlada: el elastómero es elástico por definición; si la tensión varía durante el ciclo, la malla resultante también varía. Sensores en línea y control activo son habituales en máquinas premium.
Nylon y poliéster técnico
Para deportiva técnica, compresión médica y tejido técnico industrial, los hilados sintéticos dominan:
- Nylon 6 y nylon 6.6: muy resistente, soporta tensiones altas. Es el hilado principal de medias y mallas técnicas de compresión.
- Poliéster técnico: resistencia a UV, no absorbe humedad, comportamiento estable. Es el hilado base del sportswear performance moderno.
- Poliéster FR (flame retardant): para automoción y aplicaciones con requisito ignífugo.
- Microfibras: poliéster o nylon con fibras muy finas (1-0,3 dtex) para tejidos premium con tacto suave.
Cada uno tiene sus particularidades en máquina:
- Nylon: muy sensible al calor; las paradas no programadas con la máquina caliente pueden generar mallas amarillentas que hay que descartar.
- Poliéster: más estable térmicamente, tolera bien las paradas.
- Microfibras: generan menos polvo que el algodón pero más fibrillas finas que pueden saturar los sensores de paro por hilo.
Hilados especiales
Para aplicaciones nicho, máquinas específicas:
- Lana merino: para base layer térmico premium. Hilado fino, delicado, tensión muy bien ajustada.
- Viscosa (rayon): tacto similar a la seda, alta absorción, drape. Sensible a la humedad ambiental.
- Aramidas (Kevlar®, Nomex®, Twaron®): protección y aplicaciones técnicas extremas. Hilos muy rígidos que requieren máquinas adaptadas.
- Fibra de carbono: en composites técnicos. Muy quebradiza, requiere máquinas dedicadas con suministro específico.
- Hilos conductores (acero inoxidable fino, plata): para wearables y textiles inteligentes. Hilados especiales que pocas máquinas estándar admiten.
- Hilos antibacterianos (con plata, con triclosán, naturales): cada vez más demandados en post-pandemia. La incorporación no afecta a la máquina; sí al coste del hilado.
Cuadro orientativo hilado × producto
| Producto | Hilado principal | Elastómero típico | Galga típica |
|---|---|---|---|
| Camiseta básica | Algodón puro | 0-3 % | E22-E28 |
| Camiseta deportiva | Poliéster técnico | 5-12 % | E22-E28 |
| Ropa interior básica | Algodón / modal | 5-10 % | E28-E32 |
| Ropa interior premium | Microfibra modal | 8-15 % | E28-E32 |
| Body seamless deportivo | Nylon + Poliéster | 12-20 % | E24-E32 |
| Base layer térmico | Lana merino | 5-10 % | E24-E28 |
| Calcetín deportivo | Algodón + poliéster | 5-15 % | E168-E200 |
| Media compresión médica | Nylon + spandex | 25-40 % | E200-E280 |
| Manta polar | Poliéster | 0 % | E14-E18 |
| Geotextil | Poliéster o PP técnico | 0 % | E14-E22 |
| Tapizado automoción | Poliéster FR | 5-12 % | E18-E24 |
Cómo elegir hilado al diseñar tu inversión
Tres reglas operativas:
- Hilado primero, máquina después: el hilado define mucho de la mecánica de la máquina. Decide qué vas a tejer y luego mira qué máquinas lo aceptan bien.
- No optimizar para el hilado más exigente: si tu producción es 80 % algodón y 20 % seamless con elastómero, dimensiona dos máquinas distintas en vez de una sola que tenga que adaptarse a ambos.
- Trazabilidad del proveedor de hilo: para producto sanitario, automoción o tejido técnico, el hilado tiene que tener trazabilidad documentada — no todos los hilados de catálogo la traen.
Aviso legal
Este artículo tiene finalidad informativa y refleja el estado técnico y de mercado a fecha de publicación. La elección concreta de máquina, configuración (galga, diámetro, alimentadores, fonturas) y proveedor depende de cada fábrica, producto y de las condiciones comerciales que ofrece cada distribuidor oficial. Máquinas Circulares no vende, no instala ni repara maquinaria circular: esa responsabilidad recae en el distribuidor oficial de la marca con el que el cliente formaliza el contrato. Máquinas Circulares tampoco presta asesoramiento jurídico, fiscal ni de financiación: para confirmar las condiciones aplicables a tu caso, consulta directamente con el distribuidor oficial verificado o solicita una conexión personalizada.
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